Una de las razones de la confusión por la que mucha gente confunde al software libre y el software gratuito proviene, como vimos, de la ambigüedad de la palabra “free” en inglés..También es fácil confundir al “freeware” y el “free software” debido a que el software libre suele estar disponible gratuitamente, o al precio de costo de la distribución a través de otros medios; sin embargo, no es obligatorio que así sea.
Según la Free Software Foundation, el software libre se refiere a la libertad de los usuarios para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software; de modo más preciso, se refiere a cuatro libertades de los usuarios del software:
- la libertad de usar el programa, con cualquier propósito;
- la libertad de estudiar cómo funciona el programa y modificarlo, adaptándolo a tus necesidades;
- la libertad de distribuir copias del programa, con lo cual puedes ayudar a tu prójimo;
- la libertad de mejorar el programa y hacer públicas esas mejoras a los demás, de modo que toda la comunidad se beneficie
Resumiendo todo se puede concluir en lo siguiente:
- Se denomina software libre o de código abierto (disponemos de su código fuente) al software que puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente.
- Se denomina software gratuito a aquel que podemos acceder gratuitamente, sin previo pago.
